Le bégaiement est une perturbation de la fluidité de l'expression verbale caractérisée par des répétitions ou des prolongations involontaires, audibles ou silencieuses, de sons (pppppanier) ou de syllabes (papapanier). Ces phénomènes sont difficiles à contrôler et peuvent s'accompagner d'autres mouvements et d'émotions négatives telles que la peur, la gêne ou l'irritation ( Wingate 1964 ). À proprement parler, le bégaiement est un symptôme et non une maladie, mais le terme « bégaiement » désigne généralement à la fois le trouble et le symptôme.
Le bégaiement développemental apparaît avant la puberté, généralement entre deux et cinq ans, sans lésion cérébrale apparente ni autre cause connue (« idiopathique »). Il est important de distinguer le bégaiement développemental persistant (SDP), du bégaiement acquis. Le bégaiement neurogène, ou acquis, survient après une lésion cérébrale définie, par exemple un accident vasculaire cérébral, une hémorragie intracérébrale ou un traumatisme crânien. Il s'agit d'un phénomène rare observé après des lésions dans diverses zones cérébrales ( Grant et al. 1999 ; Ciabarra et al. 2000 ).
Qui est concerné ?
Le syndrome de bégaiement progressif (SDP) est un trouble très fréquent, touchant environ 1 % de la population. On estime que 3 millions de personnes aux États-Unis et 55 millions dans le monde bégaient. La prévalence est similaire dans toutes les classes sociales. Dans de nombreux cas, le bégaiement altère gravement la communication, avec des conséquences socio-économiques dévastatrices.
Consultation en orthophonie
L'orthophoniste est le spécialiste à consulter pour les troubles d'articulation. Il pourra diriger
le parent et son enfant dans la démarche à suivre afin de corriger les anomalies qui sont à la
source du problème. Il établira un diagnostic et proposera une série de traitements. Il est
donc important de consulter un orthophoniste le plus rapidement possible et idéalement
avant l'âge de 6 ans si vous pensez que votre enfant peut présenter un trouble d'articulation.
Des traitements pourront débuter uniquement lorsque l'enfant aura ses 8 incisives
permanentes et qu'il sera assez mature pour bien participer au traitement. Dans certains cas,
la cause première du trouble d'articulation doit être soignée et le traitement avec un
orthophoniste ne pourra à lui seul résoudre le problème. L'orthophoniste pourra alors
référer l'enfant chez un ORL, dentiste, un chirurgien plasticien ou un orthodontiste.
Un trouble d'articulation non traité risque d'occasionner des difficultés d'écriture et de
lecture et d'évoluer vers un trouble de la communication. Il peut également avoir des
conséquences négatives sur l'estime de soi, les interactions avec l'entourage et sur la vie professionnelle d'une personne.
